LE SECTEUR DE L’EAU EST FORTEMENT ENCOURAGÉ À ÊTRE « DYNAMIQUE » POUR BÂTIR LA RÉSILIENCE

Un groupe de professionnels du secteur de l’eau a entendu dire que ce secteur devrait continuer à adopter de nouvelles manières de travailler dans un monde altéré par la Covid et saisir cette occasion pour mettre en œuvre un changement permanent. James Hargrave, le Responsable opérationnel régional chargé des fuites, chez Anglian Water, a insisté auprès des responsables de services utilitaires et des fournisseurs pour qu’ils ne visent pas à retourner à des activités telles qu’elles étaient avant la pandémie, mais à bâtir sur le succès déjà acquis grâce à l’utilisation de nouvelles technologies et pratiques de travail.


Il parlait, à l’occasion d’un webinaire animé le 6 août dernier par les spécialistes Ovarro de la technologie de gestion des biens d’équipement et de surveillance des réseaux, de l’impact de la Covid-19 sur le secteur de l’eau. L’événement, auquel participaient 55 personnes, examinait les défis clés que le secteur devait affronter et à quoi il ressemble en ce moment, 6 mois après le début de la pandémie.


Hargrave s’est déclaré « en admiration » devant la manière dont les entreprises d’étaient adaptées et étaient capables de poursuivre leurs opérations au jour le jour tout en traitant des problèmes complexes, comme les préparations au Brexit et l’un des mois de février les plus humides enregistrés au Royaume-Uni qui avait été suivi par des vagues de chaleur au printemps et en été, avec des poussées subites de demande en eau sans précédent.


Il a déclaré : « La résilience future est une chose à laquelle nous devons réfléchir maintenant, mais il est vraiment important, en tant qu’industrie, que nous ne pensions pas à ce qu’est « le retour à la normale », mais plutôt à la façon dont nous pouvons utiliser cela pour être flexibles et penser différemment ».


Il a ajouté que les services de l’eau devraient désormais travailler plus étroitement que jamais avec la chaîne d’approvisionnement pour étendre l’usage des nouvelles technologies et bâtir une capacité au sein du secteur. C’est l’utilisation des technologies guidées par les données, comme les compteurs intelligents et les capteurs à distance, qui a fait en sorte qu’Anglian pouvait poursuivre son programme de détection des fuites pendant la durée du confinement, a déclaré Hargrave.


« L’une des plus grandes choses qui a affecté notre capacité de réagir aux fuites était notre programme de compteurs intelligents. Il nous a donné des données réelles qui montraient le changement en temps réel dans les modes de comportement des consommateurs, nous ne répondions donc pas à de fausses alertes de fuites et, à mesure que étendons notre réseau de télédétection, nous avons la capacité de maintenir le contrôle et l’investigation des fuites, sans avoir à inonder les rues de techniciens. »


Hargrave a terminé sa présentation en disant que le secteur a aussi l’occasion d’interagir plus étroitement avec les consommateurs dans des domaines comme l’usage de l’eau.


Il a dit : « Quand nous pensons à notre base de clients et à la façon dont le changement de comportement a été mis en œuvre à travers les phases du confinement, piloté par le gouvernement, ces changements de comportement dureront maintenant longtemps. Nous devrions battre le fer pendant qu’il est chaud en ce qui concerne la consommation et la conservation de l’eau et essayer d’influencer le comportement des consommateurs parce que les gens sont maintenant là avec un esprit plus ouvert et qu’ils sont plus réceptifs à l’influence. »


Le webinaire a aussi entendu Jim Marshall, conseiller senior en réglementation et conseiller opérationnel pour la Covid-19 chez Water UK, qui a donné un aperçu de la façon dont le secteur avait continué à fournir les services essentiels avec succès et à soutenir les consommateurs pendant le confinement.


Il a dit que le secteur avait reçu un bon retour d’information de la part du gouvernement et des organismes de réglementation, mais il a aussi averti que le secteur devrait encore affronter des risques probables : « Nous sommes dans cette situation pour le long terme et cela nous oppose un défi à plusieurs égards. De plus, nous approchons de l’hiver, nous pensons à des deuxièmes vagues et potentiellement à des troisièmes vagues ; il y a la grippe saisonnière et aussi les incidents habituels au secteur qui surviennent l’hiver, comme une vague de grand froid. Et pour couronner le tout, il se pourrait que la période de transition avant la sortie de l’UE s’achève sans deal.


« En résumé, beaucoup de bon travail a été effectué, de nombreuses leçons ont été apprises et nous faisons maintenant des plans pour les risques qui émergeront au cours des six prochains mois. »


Le webinaire était le premier d’une série d’événements programmés par Ovarro tout au long de l’année 2020 dans le but de rapprocher les entreprises de services utilitaires et la chaîne d’approvisionnement afin de discuter des problèmes.


En remerciant les participants, Kevin Brook, Directeur des Ventes au Royaume-Uni et hôte du webinaire, a déclaré : « Nous avons eu quelques conversations fascinantes avec les clients des services de l’eau pendant la crise de la Covid-19, au sujet des défis attendus et inattendus que la pandémie a présentés. Nous pensons qu’il serait valable de fournir une plate-forme où les experts du secteur pourraient partager leurs aperçus et leurs conseils, de façon que nous puissions tous apprendre les uns des autres à propos de la lutte contre les crises et de l’équipement de nos entreprises pour affronter l’avenir.


« Il a été utile d’entendre comment les pairs de notre secteur ont relevé le défi ainsi que leurs avis d’experts sur ce qui nous attend, comment nous devrions tous nous préparer aux défis de l’avenir et comment les nouvelles technologies doivent jouer un rôle dans le développement d’une plus grande résilience. »

 

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